Nous allons tester pour vous aujourd'hui la carte accélératrice pour A500 à base de 68040 de Progressive Peripherals & Software (PPS), qui nous a été prêtée par son importateur, EVS. Ma configuration se compose d’un Amiga 500 avec horloge extension mémoire A501 et disque dur A590 (disque dur SCSI de 20 Mo + 2 Mo de mémoire) soit au total 3 Mo de mémoire dont 512 Ko de Chip. Déballage La cane PPS est livrée dans une boîte qui contient également un manuel et une disquette d'installation. Il s'agit du modèle le plus performant, comprenant 8 Mo de mémoire et une fréquence de 33 Mhz. Elle est assez petite (moins de la moitié de la surface d’un AmigaNews), et comporte en son centre le 68040. La Rom 2.04 est disposée dans un coin de la cane, et la mémoire (RAM 32 bits) longe un des côtés. Le 68040, contrairement au bon vieux 68000, est carré et son brochage est en "hérisson", par opposition aux deux rangées de broches sur le 68000. Il est surmonté d’un petit ventilateur. On peut supposer qu’en effet, avec une fréquence de 33 Mhz la chaleur dégagée commence à être importante. On peut rappeler au passage qu'une des limites à la vitesse d'un processeur est la chaleur dégagée lors de son fonctionnement, chaleur d'autant plus forte que la vitesse d'horloge est élevée. Cela s'explique par le fait qu'en technologie CMOS, les transistors consomment peu quand ils ne font rien (à 0 ou à I ), et ce sont les transitions qui demandent de l'énergie. Le nombre de transitions croît directement avec la fréquence d'horloge, et sur des machines rapides, on peut constater en touchant le processeur qu’il devient presque brûlant (par exemple, sur un gros IBM 3090, chaque processeur dégage 1000 Watts et est refroidi par eau...). Les 8 MégaOctets de RAM 32 bits sont soudés directement sur la carte et prennent très peu de place car ce sont des chips de 4 Mbits, il en faut donc juste seize. Ils ne sont pas enfichés dans un support pour des raisons d'encombrement. Effectivement, il n'y a pas tellement de place dans un 500 et l’épaisseur que peut prendre la carte est limitée, des trous ont même été découpés dans la carte pour laisser passer certains composants de la carte mère. Le manuel est clair et agréable à lire. Il se présente sous la forme d'un petit livret d’environ 40 pages, en noir et blanc, dont la mise en page est assez aérée. Il est actuellement en anglais et une traduction est en cours.